Ihr findet jetzt auch die Pistole und die Axt der Marines auf Lerk.de. Weiter Waffen werden nachgereicht sobald Informationen bekannt werden.

Bereits letzte Woche hatte Unknown Worlds eine gute Nachricht für alle Vorbesteller von Natural Selection 2: Valve hat bestätigt, dass es den Spielern, die NS2 direkt über UWE vorbestellt haben, möglich sein wird auch unter Steam zu spielen.

Der Server ENSL #4 läuft nun schon seit mehreren Jahren. Er sollte vielen Spielern wohl bekannt sein und während das Betriebs wurden kaum Veränderungen an Hardware und Config vorgenommen. In letzter Zeit wird der Server kaum noch bespielt und muss ohne Spenden abgeschaltet werden.

Details zum ENSL Server #4

Standort des ENSL Servers #4.

Der Server steht in Papendrecht, Niedelande, bei Clanhost.nl. Es gibt zwar eigentlich genug europäische Server, jedoch stehen fast alle anderen in Deutschland. Das stört uns natürlich nicht aber wenn ein paar Router mal wieder spinnen kann es schnell unmöglich werden unter fairen Bedingungen gegen Spieler aus anderen europäischen Ländern, speziell Skandinavien, zu spielen.

• Detailseite bei der ENSL
• Detailseite im NSBrowser

Kosten & Spenden

Die Kosten für den Server betragen 67 Euro für 6 Monate. Vier Spenden von 10 bis 20 Euro würden also bereits genügen um den Betrieb für ein halbes Jahr zu sichern. Wenn du selber spenden möchtest, geht es hier zu entsprechenden Aufruf auf der ENSL Seite.

Bilderquelle: UNIX – Server (flickr.com)

Am Freitag sind einige Informationen zum Lerk veröffentlicht worden. Unter anderem kann er jetzt wieder mit Spikes schießen, an der Decke hängen und in den Snipermodus mit Zoom gehen.

Bilder und eine Beschreibung der Fähigkeiten gibt es im Artikel zum NS2 Lerk. Aktuell wird noch nach einem alternativen Feuermodus für die Gaswolke gesucht.

Video

Natürlich wollen wir euch auch das erste Ingame-Video der Lerks nicht vorenthalten.

Gruppen

Die Gruppen inklusive ihrer Mitglieder aus DACH. Habe sicher wieder den ein oder anderen vergessen

Gruppe A

• New Team (EU) SHoe, blind, Saebel
• Professors (EU)
• Voltage (RU)
• take over (EU)
• NewStyleD Return (DE) Eric_Idle, aCId, EisTee, Halber_Mensch, Nerdish, HiVeFiSh, M, phil, Multivac, sancezz

Gruppe B

• The Balls (EU)
• RAMBOS (EU) pyro
• Stray Dogs (EU) gobot, SuB-Zero
• Russian Standard (RU)
• 2RAM (AR)

Spielplan

Pro Woche und Gruppe sind 2 Spiele vorgesehen. Jedes Team wird vier Matches austragen und eine Ruhewoche haben.

1. Woche 1: 22. – 28. Februar 2010 mit ns_eclipse und ns_origin
   NewStyleD vs Voltage
   Professors vs New Team
   The Balls vs 2RAM
   Russian Standard vs Stray Dogs
2. Woche 2: 1. – 7. März 2010 mit ns_origin und ns_veil
   Professors vs Voltage
   take over vs New Team
   RAMBOS vs Russian Standard
   The Balls vs Stray Dogs
3. Woche 3: 8. – 14. März  2010 mit ns_veil und ns_orbital_anslv2
   take over vs NewStyleD
   Voltage vs New Team
   The Balls vs RAMBOS
   Stray Dogs vs 2RAM
4. Woche 4: 15. – 21. März mit ns_orbital_anslv2 und ns_tanith
   take over vs Professors
   NewStyleD vs New Team
   The Balls vs Russian Standard
   RAMBOS vs 2RAM
5. Woche 5: 22. – 28. März mit ns_tanitih und ns_metal
   Professors vs NewStyleD
   take over vs Voltage
   RAMBOS vs Stray Dogs
   2RAM vs Russian Standard

Nach der Gruppenphase kommt eine Turnierphase. In dieser tragen der 1. aus Gruppe A und der 2. aus Gruppe B, sowie der 2. aus Gruppe A und der 1. aus Gruppe B die beiden Halbfinalspiele aus. Die Gewinner treffen sich dann im Finale wieder.

Nach dem gleichen Prinzip spielen die Plätze 3 und 4 um den “Tier-2-Title”.

Am Freitag wurden nicht nur der NS2 Sounddesigner Simon Kamakazi, sondern auch einige seiner Arbeiten vorgestellt.

Diese drei Soundcollagen wurden aus verschiedenen Natural Selection 2 Soundeffekten von Simon zusammengestellt. Die Collagen sollen ein Gefühl für die Stimmung im Spiel vermitteln und zeige, wie verschiedene Sounds klingen, wenn sie gemischt werden. Die Zitate stammen von Simon.

Hintergrund Soundcollage

NS2 Ambient Montage (2.3 MB)

Diese Collage ist die Simulation eines Fluges durch die Korridore einer typischen NS2 Map. Es wurden verschiedene Hintergrundgeräusche kombiniert, die mit dem Editor auf der Map platziert werden können. Ich wollte etwas vom NS1 Feeling in den Hintergrundsounds von NS2 behalten. Die himmlisch klingenden Synthesizer zu Beginn dieses Stücks sind eine Anspielung auf die Hintergrundmusik, die man am Anfang eines Natural Selection 1 Spiels hört.

Ein wichtiges Thema ins NS2 ist Natur. Auch wenn die Handlungen meist auf dunklen Weltraumstationen oder Raffinerien auf Alienplaneten spielen, dringen immer wieder organische Geräusche durch das industrielle Brummen und Surren. Am Ende dieses Stücks hört ihr zum Beispiel eine Art Atmen. Kurioserweise ist dieses Atmen die stark bearbeitete Aufnahme der Arbeitsgeräusche eine industriellen Maschine. Andere Beispiel für solche modifizierten Sounds sind zirpende Zikaden, die jetzt wie ein Transformator oder Neonlicht klingen oder ein Regenwald, der die Grundlage für eine düstere industrielle Atmosphäre liefert.

Das Album Hammerhead von Simon Kamakazi.

Marine + Hintergrund  Soundcollage

NS2 Marine Montage (2.6M)

Dies ist eine Kombination aus Hintergrundgeräuschen und Klängen des Marine Teams. Man hört Schüsse von Waffen, Nachladen, Deploys und den neuen Distress Beacon. Das Gewehr in NS2 faltet sich zusammen wenn es nicht benutzt wird. Für die Animation des Ausklappens wurden verschiedene klickende Metalgeräusche mit einem Drucker und dem Öffnen eines CD Spielers kombiniert. Für NS2 sollten so wenige kommerzielle Soundbibliotheken wie möglich verwendet werden, da die Geräusche schon zu verbraucht sind. Daher stammen viele der Geräusche im Spiel von Dingen aus meiner Garage oder sind zu 100% im Synthesizer entstanden. So ist zum Beispiel der Flammenwerfer komplett synthetisch; bis auf ein metallenes Klacken am Ende, welches eigentlich eine Werkzeugkiste ist.

Simon Kamakazi bei seiner Arbeit als DJ.

Alien Soundcollage

NS2 Alien Montage (2.8M)

Die Kharaa in NS2 sind schleimig und klebrig und die Basisgeräusche wurden aus den Aufnahmen von zerquetschten Orangen, nassen Lappen, sowie frischen und trockenen Blättern angefertigt. Für die Alienstimmen habe ich meine eigene Stimme mit den Aliensounds aus NS1 und Tiergeräuschen gemischt. Dieser Mix wurde dann so bearbeitet, dass er wie eine einzelne Alienstimme klingt.

Zu Beginn dieser Montage kann man den Hive hören, wie er atmet und knarrt. Dabei verwendet der Hive im indle-Modus verschiedene Soundschleifen und Einzelgeräusche, die er zufällig miteinander kombiniert. So wird erreicht, dass die Geräusche nicht immer nach dem gleichen Muster ablaufen. Egal wie lange man dem Hive zuhört, man wird keine sich wiederholende Schleife feststellen können.

Simon Kamakazis Dreadlocks

Musik von Simon Kamakazi

Trotzt seiner Fähigkeit als DJ ist Simon bei Natural Selection2  nur für die Soundeffekte verantwortlich und liefert keine Musik. Kostproben seiner Lieder könnt ihr euch bei Cytopia Records, Mp3.com.au oder MySpace anhören.

Fazit & Feedback

Ich finde alle drei Collagens sehr stimmungsvoll. Besonders natürlich die Geräusche der Marines und Aliens. Wie findet ihr die Soundeffekte?
Note: There is a poll embedded within this post, please visit the site to participate in this post's poll.

Diesen Freitag gab, nach der Unterbrechung letzte Woche, wieder ein Spark SDK Update auf Build 137. Wichtigste Neuerung: Ein Kaffeeautomat.

Komplette Liste der Änderungen

• Die Undo Funktion crasht keine Selections mehr.
• Es gibt keine Lichtartefakte mehr, die durch View Space Normalen mit negativen Z-Werten verursacht wurden.
• Ein Absturzproblem beim Laden von nicht korrekt formatierten Texturen im DDS Format wurde behoben.
• Für Karten, die dies unterstützen (GeForce 6+ und Radeon HD 4xxx+), werden jetzt “Null Render Targets” unterstützt.
• Ein Getränkeautomat und Flaschen wurden hinzugefügt.
• Eine Kaffeemaschine und Kaffeetassen wurden hinzugefügt.
• Förderband und anderes Bergbauzubehör wurden hinzugefügt.
• Eine Raffinerie wurde hinzugefügt.

Diese Woche beziehen sich die Fragen zur Spark Engine auf Glas- und Wasseroberflächen, sowie auf Sky Boxen beim Leveldesign. Die Fragen stammen von Usern der NS2-Community und werden regelmäßig von Max McGuire beantwortet.

Graham: Werden wir Wasser und Glas sehen? Falls ja, wird es eine simple Implementierung wie in der HL1 Engine werden?

Extrem sauberes Glas sieht man gar nicht!

Wasser in der HL1 Engine

Lichtdurchlässige Oberflächen gehören zu den nervigsten Dingen für einen Grafik-Programmierer. Das Problem liegt darin, dass die meisten etablierten und getesteten Techniken für das Erzeugen von Bildern auf dem Monitor nicht gut funktionieren wenn man durch etwas hindurchsehen kann. Dies trifft besonders auf deferred Renderern wie der Spark Engine. Einer der Nachteile, wenn man Engine und Spiel parallel entwickelt ist, dass es immer Engine Funktionen geben wird, die man erst gegen Ende der Entwicklung einbauen kann. Idealerweise sind das die weniger wichtigen Funktionen, deren Fehlen niemanden aufhält. Da Glasoberflächen in der Welt von Natural Selection 2 nicht sehr verbreitet sind, hatte ihre Abwesenheit bis jetzt keinen Einfluss auf die Spielbarkeit und das Aussehen des Spiels. Daher wurden Glasoberflächen noch nicht implementiert. Das soll sich aber noch ändern.

Wasser in Far Cry

Wasser wird es in der ersten Version von NS2 nicht geben. Für ein kleines Entwicklerteam ist es sehr wichtig, unter den Mammutaufgaben nur die wichtigsten auszuwählen und Wasser ist einfach nicht wichtig genug um so viel Entwicklungszeit zu rechtfertigen. Eventuell wird es nach dem Release eine Wasserimplementierung für Modder geben.

Deferred Renderer

Da vermutlich nicht jedem klar ist, was ein Deferred Renderer, bzw. Deferred Rendering ist:

Deferred Shading Beispiel

Dabei handelt es sich um eine Technik, bei der man die Schattenwürfe eines Raumes in viele kleine “Schattenprozesse” zerlegt. Dann muss nicht die GPU alle Prozesse übernehmen, sondern einige der Teilschatten können auch von der CPU übernommen werden (die eigentlich nicht perfekt für geometrische Berechnungen ist). Das ist deshalb wichtig, weil bei PC- und Konsolenspielen die GPU der Flaschenhals ist, während die CPU noch Reserven frei hat. Dazu kommt, dass viele der Teilschatten auf die gleiche Art und Wiese berechnet werden. Dann wird ein Vektor durch den Raum gelegt über alle identischen Schattenwürfe und man muss sie nur einmal berechnen. Und die Ergebnisse der Teilschattenberechnungen sind eine Art Textur. Diese müssen dann nur noch übereinander gelegt werden und ergeben (sehr ressourcenschonend) den fertigen Schatten.

Zu diesem auch als Deffered Shading oder Deffered Lighting könnte man noch viel mehr erzählen aber ich bin keine Spieleentwickler (nicht mal 3D Programmierer) und möchte hier nicht mehr Halbwissen verbreiten als unbedingt nötig. Spiele mit dieser Technik sind unter anderem Killzone 2, LittleBigPlanet, inFamousm Stalker: Shadow of Chernobylm Dead Space, Tabula Rasa, Crackdown, Grand Theft Auto IV und CryEngine 3. Speziell Sony motiviert PS3 Entwickler zur Nutzung dieser Technik.

Matthew: Wie werden Skyboxes in Natural Selection 2 gehandhabt? Müssen mir eine Box um unsere Maps legen?

Eine Skybox ist eine verbreitetet Technik um den Himmel oder andere Sehr weit entfernte Objekte darzustellen. Dafür nimmt eine große Box und legt den Himmel als Textur auf die Innenseiten. Dann wird die Box so gerendert, dass der Spieler immer in ihrem Zentrum steht. Das ist wichtig um zu verhindern, dass ein Spieler sich den Wänden der Box nähert , was die Illusion ruinieren würde.

Die Source Engine unterstützt “3D Skyboxes”, die nach dem gleichen Prinzip funktionieren, jedoch neben Texturen auch Objekte enthalten können. Das können zum Beispiel weit entfernte Gebäude sein. Theoretisch könnte man diese auch als Textur auf die Innenseiten der Skybox malen aber dadurch das sie gerendert und geometrisch korrekt beleuchtet werden, wirken sie viel plastischer. Außerdem sind so dynamische Lichter, Partikel, Animationen und andere Dinge möglich, die eine statische Textur nicht leisten kann.

Mit diesem Wissen im Hinterkopf haben wir entschieden die Skyboxen für unsere Engine mit dem Cinematic Editor Tool zu gestalten. Dieses Tool wurde bis jetzt noch nicht veröffentlicht und es sind nur wenige Details bekannt. Es war ursprünglich dafür gedacht Filmsequenzen (wie den Teaser) in der Game Engine zu rendern, wird jedoch mitlerweile auch für andere Aufgaben wie Partikeleffekte und Ingame-Filmchen genutzt. Im Cinematic Editor können Kameras, Models, Lichter und Partikelemitter platziert und konfiguriert werden um Animationen zu erzeugen. Einige Objekte können auch mit Ereignissen wie Animationen, Sounds oder Kamerawackeln belegt werden.

Cinematic Editor

Die Skyboxen in Spark werden also Videos mit dem Spieler im Zentrum sein. Das bedeutet, dass ein Skybox alle möglichen Dinge enthalten kann. Dieses Feature wurde erst vor kurzem in implementiert und ist noch nicht in aller Tiefe erforscht wurden. Für Modder sollte das aber eine sehr gute Grundlage sein. Wenn ein “Sky Cinematic” fertig ist, kann man ihn einfach als spezielles Objekt in den Editor einfügen.

In Kürze wird es weitere Details zum Cinematic Editor geben.

Fragen

Fragen können per E-Mail an max@unknownworlds.com geschickt werden. Natürlich auf Englisch! Oder hier auf Deutsch stellen und ich sammle und übersetze die Fragen dann.

Quellen

• Deferred Shading
• Far Cry Wasser
• CS (HL1 Engine) Wasser
• Friday Update – The Harvester and Spark Q&A (unknownworlds.com)

Am vergangenen Freitag wurde der Harvester der Aliens vorgestellt. Dabei handelt es sich um den Ressource Tower, der bereits kurz im Pre Alpha Video zu sehen war.

Design

Ein Konzept des Alien Harvester.

Beim Design des Harvester wurde versucht das zwiebelige/knollige Design des aus NS1 bekannten Alien RT mit dem neuen Visual Style der Aliens zu verbinden. Der knochige Überwuchs, der glühende Sack und die fingerartigen Tentakeln sind wiederkehrende Elemente bei den Kharaa. Trotz seiner eindeutigen Zugehörigkeit zum lebendigen Alien-Ökosystem war es den Entwicklern wichtig, dass der Harvester nicht zu sehr nach einer Spielereinheit aussieht.

Natürlich gibt es jetzt auch auf Lerk.de eine Seite zum Harvester.

Video

Kommentar

Vergleich: Alien RT aus NS1.

Ich finde das Design genial. Ich hoffe es wird so sein,  dass Treffer auf das knochige Rückgrat weniger Schaden verursachen als auf den Beutel. Denn einen Knochenpanzer zu messern wäre ziemlich albern. Umgekehrt darf der Beutel nicht zu stabil sein.

Eine realistische Lösung wäre, dass der Sack nach wenigen Schüssen oder Messerattacken Löcher oder Risse bekommt und der RT direkt an Produktivität verliert aber noch weiterlebt (und -arbeitet). Erst wenn man den Sack komplett verstückelt hat stirbt der RT.

Umfrage

Ihr könnt eure Meinung natürlich gerne in den Kommentaren begründen.

Quelle: Friday Update – The Harvester and Spark Q&A (unknownworlds.com)

Ab sofort wird es auf Lerk.de mehr Bilder geben. Dafür habe ich der Hauptseite ein Bildergalerie-Script hinzugefügt, mit dem sich viele Alben und Galerien verwalten lassen. Aktuell zickt die automatische Generierung der Vorschaubilder noch etwas, aber das soll meine Sorge sein und nicht eure.

Beispiel

In Aktion kann man die Galerie bereits auf den folgenden Seiten sehen:

• Artwork
• Marine RT
• IP
• Armory
• Gorge
• Skulk

Eigene Bilder hochladen?

Das Hochladen von eigenen Bildern ist leider nicht möglich aber wenn Bilder fehlen könnt ihr einfach einen Kommentar mit einem Link zum Bild unter die entsprechende Seite setzen oder mir im Forum eine PN zukommen lassen.